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我快 50 多岁了，背部开始僵硬。我变得不那么灵活了，有时甚至很难回头看。我记得我的祖父母抱怨他们的膝盖和手部有关节炎——以及他们后来生活中的疼痛。我的脊柱会发展成关节炎吗?有什么我可以做的吗?

回答：关节炎是一种可以在脊柱中发展的病症。随着时间的推移，关节中的软骨会分解并导致肿胀和压痛。它在日常使用的关节中很常见，例如手和膝盖，但它也会影响身体的其他部位。

脊柱由 33 根骨头堆叠而成，就像乐高积木一样，由三个不同的关节连接。关节炎会影响身体的各种承重关节和发生运动的关节，包括脊柱。

最常见的关节炎类型是骨关节炎和类风湿性关节炎。当覆盖骨骼的软骨磨损时，就会发生骨关节炎。随着时间的推移，每天用于运动的关节可能会发生退行性变化。骨关节炎是最常见的关节炎类型。

当您身体的免疫系统错误地攻击您的关节时，就会引起类风湿性关节炎。您可能会感到疼痛和肿胀，您的骨骼和关节会慢慢腐蚀和变形。您可以在任何年龄患上这种类型的关节炎，但通常在 40 岁或以上的成年人中更常见。

由于椎骨之间的运动，脊柱很容易患骨关节炎。它最常见于下背部或腰椎，因为这些关节承载了大部分体重。当一个人直立时，腰椎会承受额外的压力，并且比非活动部位(例如脊柱中部)磨损得更快。

颈部也容易患关节炎。这是因为颈部关节进行了数百万次的屈曲、伸展和旋转运动。随着时间的推移，椎间盘软骨和小关节会逐渐磨损。这会导致颈部僵硬和活动范围减少。